이날 문체부 관계자가 “2009년 23명으로 시작한 사업이 여기까지 올 수 있었던 데는 이번에 졸업하시는 할머니들의 공이 매우 컸습니다”라는 말을 들었을 때 스스로 대견하다고 칭찬을 했어요.

△지금도 생각나는 아이가 있다는데...
5년 전 어린이집에 갔을 때 조금은 부족해 보이고 1분을 가만히 앉아있지 못하고 뛰어다니는 아이가 있었습니다. 그곳을 방문할 때면 매번 20분 정도 일찍 도착해 그 아이와 손을 잡고 짧은 대화하기를 시작했지요. 그날 들려 줄 동화를 미리 이야기해주고 수업에 참여시키기 시작하고 질문도 한 두 번 하기를 여러 날, 몇 주가 지나가 그 아이는 수업시간이면 나의 옆자리에 잠시 머물러줬지요. 그러던 어느 날 복도에서 나를 기다리고 있는 모습을 보고 달려가 안아주었더니 그 아이의 미소와 행동이 달라졌습니다. 시간이 흘러 잊고 있었던 아이를 황성공원 떡축제장에서 만났는데 잠시 머뭇거리다 와락 안기며 ‘선생님 보고 싶었어요’라는 말에 두 팔을 벌려 다시 안아줬습니다. 그 아이 엄마도 몇 번을 인사하며 ‘감사합니다’를 반복했을 때 잠깐의 관심이 큰 변화를 준 것 같아 국학진흥원의 이야기할머니에 대해 다시 감사하게 됐어요.

△아이들에게 배운 것으로 행운을 얻다.
‘선생님 천 원짜리 돈의 기와지붕 아래 판에는 무엇이 기록되어 있을까요?’ ‘뜬금없는 질문에’뭐가 적혀있니?’ 갑자기 아이들은 술렁대며 호주머니에서 돈을 꺼내는 아이, 핸드폰을 검색하는 아이 등 돈에 집중되어 있을 때 ‘아무도 모르네요. 거기에는 한문인데 ‘明倫堂’이라 적혀있어요.....’ 몇 일 뒤 동료들과 여행길에 버스에서 갑자기 퀴즈를 내는데 똑 같은 질문을 하는 것이었다. 모두가 천원지폐를 찾느라 부산할 때 손을 들어 맞추니 ‘우와 상당한 상식이 있네 대단하다. 훌륭하네’ 등 칭찬도 받고 선물도 받는 행운을 얻었습니다. 이처럼 배움은 곳곳에서 일어난다고 생각해요.

△물음에 명확한 답과 다시 질문해도 웃는 얼굴로 답하는 내가 되다
이야기할머니 사업은 아이들의 변화뿐 만아니라 강사로 나선 나도 변화하게 만들었습니다. 나이가 들다보니 듣고도 잊어버리고 기록을 잘했다 싶은데도 생각이 나지 않을 때 배려심 많은 김지현 경북담당자께서 10번이고 20번이고 상냥함으로 다시 설명을 해 준 덕입니다. 환하게 웃는 모습으로 아주 명료하게 알려주는 담당자를 통해 바른 인성을 배우고 더 나누게 됐습니다.